Camminare lentamente, è questo il segreto. Che sia a piedi, in bici o perfino a cavallo, sono i silenzi e il ritmo lento il modo migliore per vivere fino in fondo l’esperienza lungo la Via del Sale, quell’antico sentiero commerciale nato per trasportare il sale dal mar Ligure fino al Po, attraverso l’Oltrepò Pavese.
Ancora oggi, chi la percorre partendo dalla Lombardia trova una via di passaggio non semplice, fatta di pendii scoscesi e salite ripide, ma che ripaga della fatica con il fresco dei boschi di querce, faggi, robinie, castagni. E con l’emozione di scorgere il mare in lontananza, una volta giunti sugli ultimi contrafforti dell’Appennino, prima della Liguria.
Dal Neolitico ai giorni nostri, sulle orme della storia
In cammino, nel silenzio, sulla Via del Sale, si sentono riecheggiare millenni di storia. La più antica affonda le sue origini addirittura nel Neolitico, ma fu nel Medioevo che raggiunse il suo culmine. Nel Novecento, fino alla fine della seconda Guerra Mondiale, è stata anche la strada dei contrabbandieri (detti “sfrosatori”) sulle orme dei commercianti di sale. Oggi, quell’itinerario antico è diventato un tuffo nella storia ma anche nella natura più incontaminata.
Varzi e la sua storia, punto di partenza e di arrivo
La Via del Sale, regina dei cammini Oltre il Po, comincia a Varzi, patria del salame DOP, cuore pulsante di sapori e di storia del gusto, nonché capoluogo dell’Oltrepò montano. Dall’antico borgo caratterizzato dalla torre del castello Malaspina e dalle sue vie porticate su cui si affacciano le cantine storiche, si sale ai passi del Penice e del Brallo e tra i fitti boschi di castagni e faggi dell’alta val Staffora si costeggiano le creste appenniniche, conquistando punti di osservazione spettacolari che spaziano dal mare alle Alpi.
Itinerario classico sulla Via del Sale: 70 km puntando al mare
L’attuale Via del Sale è lunga circa 70 km: dopo la prima parte del percorso (circa 21 km) che prevede passaggi da Monteforte, Castellaro e Pian della Mora, i Calanchi di Nivione, il Monte Chiappo, comincia la discesa a Capanne di Cosola e poi ancora più giù fino a Torriglia (circa 22 km). Da qui, l’antica Via del Sale diventa Via del Mare: sono gli ultimi 27 km che, passando per il Monte Colla e il Colle del Bado incrociano lo storico Itinerario Colombiano e arrivano in Liguria. Oggi come ieri.
Info: Startoltrepo.it
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