Il mare cristallino da un lato, le imponenti montagne dall’altro. In mezzo, splendide spiagge di sabbia e ghiaia, avvolte da un’aria che profuma di pino, rosmarino e lavanda. Una scena idilliaca che diventa realtà in Croazia, nella regione di Zara. Un piccolo paradiso lungo la costa croata del Mar Adriatico, meta ideale per una vacanza che combina natura, relax e cultura.
Il segreto per cogliere il meglio di Zara e dintorni sta proprio nella capacità di andare oltre. Nel non lasciarsi affascinare, vale a dire, solo dalla costa – già rinomata, bisogna dirlo, per la sua bellezza – ma anche dalla notevole diversità che caratterizza l’intera area. Una diversità di paesaggi, ambienti, atmosfera. Che si manifesta nei panorami ma anch nell’arte, nell’architettura, nel cibo e nelle tradizioni.
1. Sosta obbligata a Zara
Non si può dire di aver colto l’essenza della Dalmazia senza aver visitato Zara. Una città, questa, tanto affascinante quanto ricca di contrasti. Allo stesso tempo antica e moderna, dinamica e tranquilla, rumorosa e silenziosa. Un concentrato di caratteristiche opposte che ne alimentano l’unicità.
Zara, insomma, è una di quelle città che vanno visitate con tutti i sensi. Incantevole da ammirare con gli occhi – non è un caso che l’Unesco abbia riconosciuto le sue mura patrimonio dell’Umanità – ma meritevole di essere scoperta anche con l’udito, il tatto, il gusto e l’olfatto. In particolare, nella città vecchia, dove i profumi, i sapori e i rumori si mescolano con armonia conducendo i visitatori in un affascinante viaggio nel tempo.
Approfittando delle visite a piedi, il mercato del pesce è una tappa obbligata, così come gustarsi un caffé senza fretta come fanno i locali. Un rito da compiere, prima o poi, nella vita, proprio come la passeggiata lungo le stradine lastricate in pietra nel centro storico. Dietro a ogni angolo si celano molte attrazioni, dal foro romano alla cattedrale di Sant’Anastasia, con uno spazio anche per le installazioni contemporanee, tra cui una sfinge.
Poi, sul far della sera, vale la pena spostarsi sulla punta della penisola, per ascoltare le melodie riprodotte dall’Organo Marino. Un’opera, questa, unica al mondo. Realizzata da Nikola Bašić e inaugurata nel 2005, assomiglia a una gradinata che scende verso il mare. Al di sotto dei gradoni, al livello della bassa marea, ci sono 35 canne in polietilene di varia lunghezze, diametro e inclinazione che, grazie al movimento ondoso, creano una melodia sempre differente. Ed è lì che si godono i tramonti più belli della Croazia, così affascinanti da aver sedotto persino Alfred Hitchcock. A loro è dedicata l’installazione Saluto al sole, simbolo della città. Deliziati gli occhi, si delizia il palato in uno dei numerosi ristoranti in cui gustare i sapori autentici del Mediterraneo.
2. Saltellare qua e là tra le isole
Dati alla mano, la Croazia è composta da più di mille isole. L’arcipelago di Zara, tra i luoghi più belli e popolari al mondo per chi ama praticare vela, ne vanta più di trecento. E non si può dire di aver fatto una vacanza nella regione se non si è andati alla scoperta delle più spettacolari, approfittando dei vari tour avventurosi.
Le modalità per esplorare l’arcipelago sono tantissime. Si può fare SUP o kayak per vedere le isole da una prospettiva diversa, il mare. O esplorare l’entroterra con la bicicletta, avventurandosi nei tranquilli villaggi dei pescatori. Si può fare snorkeling e ammirare i fondali e le scogliere piene di vita o andare a piedi lungo i sentieri escursionistici che conducono ai tanti punti panoramici. L’occasione per godersi un po’ di pace e di silenzio, davanti a un piatto di pesce fresco e una fetta di pane cosparsa di olio d’oliva locale. L’unica difficoltà? Decidere quale isola visitare.
Proprio di fronte a Zara si trova Ugljan, l’isola delle olive e dei pescatori, con la suggestiva cittadina di Kali. Ci si muove a piedi o in bicicletta, tra gli uliveti, per poi passare, attraversando un ponte, sulla vicina isola di Pasman, dove si trova la fortezza di Pustograd, risalente al VI secolo, da cui si gode di un’incantevole vista sull’Adriatico.
Da non perdere anche l’isola di Dugi Otok, con i suoi 45 chilometri di lunghezza la più grande dell’arcipelago. Al suo interno custodisce il Parco naturale di Telaščica, con le sue alte scogliere da un lato che contrastano con le tranquille insenature dall’altro si immergono nello stesso infinito blu del mare. La spiaggia più spettacolare? Quella di Sakarun, con la sabbia bianca, acqua turchese e i pini.
3. A spasso nell’entroterra
Lasciate le isole, c’è l’entroterra da esplorare. Un’area tendenzialmente lontana dalle principali rotte turistiche ma non per questo meno interessante. Per immergersi nelle tradizioni della regione basta fare un giro, ogni 10 del mese, alla fiera di Benkovac, un tripudio di oggetti antiquariato, attrezzi e prodotti locali enogastromici. L’occasione, oltre che per fare shopping, per assaggiare il tipico agnello allo spiedo o qualche altro alimento cucinata sotto la peka, una sorta di cocotte per cuocere alla brace, vera e propria sintesi del sapore del Mediterraneo croato.
All’interno della costa ci si avventura, poi, in bicicletta per visitare le cantine più famose della zona, degustando vini di qualità prodotti nella regione da centinaia di anni e tutt’oggi premiati a livello internazionale. Etichette come la maraština autoctona, il crljenak, il debit e il plavina oltre che alle diverse varietà di merlot, cabernet sauvignon e syrah. A deliziare il palato anche le specialità casearie. La più famosa? Il formaggio di Pag, L’isola di Pag, con la sua lunga e orgogliosa tradizione di produzione di formaggio artigianale, è la patria del famoso formaggio di Pag, prodotto sull’isola da cui prende il nome, con il suo aroma unico.
4. La salita sulla montagna
Imperdibile anche un’escursione in montagna. D’altronde il massiccio montuoso del Velebit, in tutta la sua imponenza, è la prima cosa che si vede quando si mette piede nella regione di Zara. Tra canyon spettacolari, fiumi – il più famoso, il Paklenica – spiaggette di ciottoli e rapide ci si lancia in un’avventura indimenticabile, indipendentemente dall’età e dalla forma fisica.
Tappa obbligata il Parco Nazionale di Paklenica, con i suoi 150 chilometri di sentieri perfetto per dilettarsi con vari sport come il ciclismo, l’escursionismo, l’arrampicata e il trekking. Gli scalatori più esperti possono spingersi fino alle cime più alte del Velebit, come il Vaganski Vrh e lo Sveti Brdo o arrampicarsi sulle 590 vie realizzate sulle pareti di calcare.
Amanti dell’acqua? Per una scarica di adrenlina si può fare un giro in canoa sulle acque cristalline del fiume Zrmanja, attraversando il suo famoso (in alternativa con il kayak e i gommoni).
5. Godersi la fjaka
Ma per entrare davvero in contatto con il territorio e la sua popolazione, in vacanza nella regione di Zara non ci si può non abbandonare alla fjaka, termine che racchiude il segreto della felicità. Un concetto più ampio rispetto a quello di “pigrizia”. La fjaka è uno stato psicofisico caratterizzato dal desiderio inestinguibile del nulla, in particolare di qualsiasi forma di lavoro.
Non si tratta, semplicemente, di stare con le mani in mano. La fjaka è uno stato mentale al quale tutti gli esseri umani aspirano. Per i dalmati, un dono di Dio. E siccome la fjaka è più facile da raggiungere in un ambiente tranquillo, va da sé che, a tale scopo, in Croazia è meglio privilegiare quelle isole senza auto come Silba, Olib e Vrgada, prive di stress e ricche di natura incontaminata. L’occasione per vivere il Mediterraneo come una volta, assaporando ogni singolo istante della vacanza.
Info: zadar.hr/it/
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