Secondo il nuovo report mondiale del Global Wellness Institute, presentato a New York, tra i grandi trend del benessere ci sono, quest’anno, il “social wellness”, cioè tutte le pratiche che si possono vivere insieme, i riti della tradizione, possibilmente nei loro luoghi d’origine, e le esperienze “selvagge”: nella natura, tra ghiaccio e calore.
Sono praticamente i valori alla base della sauna estone al fumo. Un toccasana. Ne sono assolutamente convinti gli abitanti di questa nazione: la sauna è un rito che fa bene alla salute perché depura l’organismo, rilassa la muscolatura, elimina tossine e cellule morte, migliora la circolazione, rafforza il sistema immunitario.
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L’UNESCO ha inserito questa pratica nella sua Lista dei Patrimoni Culturali Immateriali nel 2014 (nel 2020 è arrivata invece l’iscrizione all’elenco della variante sauna della vicina Finlandia). E il momento per scoprirla è adesso. L’Organizzazione del Turismo rurale estone e i suoi partner hanno deciso infatti di di proclamare il 2023 “anno della Sauna”. Del resto, se si capita in Estonia e si chiedete ad un insider quali siano le esperienze che assolutamente bisogna fare nel suo paese, una delle risposte sarà sicuramente “entrare in una sauna”.
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La cultura della sauna in Estonia
Vista dall’alto l’Estonia è un grande bosco: più della metà della sua superficie è ricoperta da foreste e un quinto del territorio è protetto da oasi naturali o parchi nazionali.
Normale, quindi, che gli Estoni vivano un rapporto ecoattento con l’ambiente e credano nel potere curativo di una passeggiata nei boschi, di un contatto intimo e profondo con la natura ma anche della pratica della sauna.
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Come fare la sauna di fumo estone
La madre di tutte le saune estoni, infatti, è la tradizionalissima smoke sauna (quella, per intenderci, Patrimonio dell’Umanità Unesco): un capanno, o una stanza rivestita di in legno, dove un grande fuoco scalda delle pietre, fino ad arroventarle.
Una volta diventate incandescenti, queste vanno bagnate per produrre il vapore, ma, essendo la stanza priva di un camino, il fumo del legno che arde rimane all’interno della sauna, e solo una volta che l’ambiente è caldo viene fatto uscire attraverso la porta.
A questo punto, si entra, ci si accomoda sui ripiani e di tanto in tanto si getta dell’acqua fredda sulle pietre, mentre ci si massaggia con fasci di rami di betulla. Come da copione, è previsto anche l’effetto shock del tuffo nella neve o in un laghetto ghiacciato.
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La storia della sauna in Estonia
C’è da dire che fare la sauna è una tradizione unica e antica, in Estonia: le saune sono state considerate come luoghi di purificazione non solo fisica ma anche spirituale, occasioni per mettersi a nudo (in tutti i sensi…) e per socializzare.
Si sa che gli antichi estoni usavano la sauna per curarsi perché la consideravano una specie di ospedale popolare, dove guaritori e fattucchiere esercitavano la loro arte, riscaldando gli ambienti secondo precisi rituali, massaggiando i pazienti con le erbe, curandoli con formule magiche.
Sauna di fumo estone: un evento “social”
Ma la sauna nella società estone aveva anche una funzione pratica. Come spiega l’UNESCO, “la tradizione della smoke sauna è una parte importante della vita quotidiana nelle comunità estoni”. E’, infatti, un compendio di culture e saperi che vanno dalla abilità di costruire e riparare saune, alla individuazione dei legni più adatti per produrre calore e fumo, dalla preparazione delle “fruste da bagno” alla capacità di utilizzare la sauna come smoked room dove affumicare carne per conservarla a lungo. Tradizione millenaria, insomma, ancora profondamente radicata nello stile di vita degli estoni e ancora oggi tramandata e praticata. E grazie all’“anno della Sauna” pubblicizzata con un programma ricco di eventi che promuovono rituali, storia e folklore. Qualche assaggio?
La World Sauna Race che si terrà a Tallinn il 3 giugno. I partecipanti, mappa di Tallinn alla mano, dovranno rintracciare le saune cittadine per sperimentare il leil (cioè il vapore della sauna) e tornare al traguardo entro la fine della giornata per votare la sauna preferita: in questo modo sarà possibile ammirare una grande varietà di saune ospitate anche in luoghi interessanti, normalmente non accessibili.
L’Anno della sauna in Estonia: il calendario
Eventi a parte, l’anno della Sauna permetterà di vivere differenti tipologie di sauna, oltre alla smoke.
Si possono provare saune ricavate in spazi particolari: in una capanna, per esempio, in una grotta, nascoste nei boschi, su una zattera in mezzo al mare o, ancora, quelle più strane, come l’igloo sauna, le capanne a nido d’ape o le saune di ghiaccio.
Si possono affittare saune semoventi in legno da attaccare all’auto per esplorazioni a tema del Paese. Oppure una “sauna barca”. Si può partecipare a una festa danzante con sauna o una sauna di gruppo da spiaggia, prenotare pacchetti di viaggi-sauna e comprare prodotti a tema da vero estone, tra maschere facciali, oli deodoranti e scrub.
Sul sito ufficiale www.sauna2023.ee si trova l’elenco completo delle saune disponibili e il calendario aggiornato degli eventi.
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