La foca monaca si rifugia nel Canyon di Caprera. I risultati sorprendenti di una ricerca tutta italiana

Si calcola che non siano rimasti più di 500 esemplari di foca monaca nel Mar Mediterraneo, principalmente distribuiti tra le Isole Greche, le coste mediterranee della Turchia e un breve tratto di costa atlantica compreso tra il Marocco e la Mauritania. Ma ora possiamo dire con certezza che la simpatica Monachus monachus passi anche dal Canyon di Caprera, il più grande sistema di canyon sottomarini situato al largo della costa nordorientale della Sardegna.

A scoprirlo è stata One Ocean Foundation, realtà̀ italiana di rilevanza internazionale dedicata alla salvaguardia dell’oceano, che ha collaborato e sostenuto l’iniziativa “SPOT the MONK“, condotta dalla dott.ssa Elena Valsecchi dell’Università di Milano-Bicocca in collaborazione con il Gruppo Foca Monaca APS.

Dal 2019, infatti, One Ocean Foundation è attiva nell’area con diverse attività guidate dalla Coordinatrice Scientifica della Fondazione, la dott.ssa Ginevra Boldrocchi, e finalizzate alla raccolta di dati per la tutela della biodiversità marina locale. Tra queste, in particolare, c’è quella di campionare il DNA ambientale su base mensile in modo da rilevare qualsiasi materiale genetico sia stato riversato nell’acqua dagli organismi marini. È così che è emersa la presenza della foca monaca.

La notizia è stata ufficializzata con l’articolo “Playing hide and seek with the Mediterranean monk seal” pubblicato su Scientific Reports, rivista scientifica del gruppo Nature, un testo che documenta la presenza della foca monaca nel Canyon sottomarino di Caprera attraverso le tracce del suo DNA riscontrate in due delle tre stazioni di campionamento.

Questo approccio molecolare innovativo cambia per sempre le nostre conoscenze scientifiche su questa specie in via di estinzione e apre nuove strade al suo monitoraggio.

Info: 1Ocean.org

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