Salem, una delle città più leggendarie degli Stati Uniti e del Massachusetts, è famosa soprattutto per la persecuzione di quelle che, alla fine del Seicento, vennero definite streghe. Un passaggio importante della storia a stelle e strisce che non può essere dimenticato, tanto affascinante quanto inquietante.
Questo perché a Salem, ancora oggi, si respira aria di stregoneria in ogni angolo, tra negozi di pozioni magiche, diversi musei dedicati al suo passato e la Witch House (in foto di apertura), l’unica costruzione rimasta risalente al periodo della caccia alle streghe e che fu abitata da Jonathan Corwin, giudice del famoso processo. Dalla storia delle streghe di Salem alle serie tv che vi si sono ispirate, ecco tutto quello che c’è da sapere su Salem.
Streghe di Salem, la storia della città
Situata a circa mezz’ora da Boston, Salem è celebre in tutto il mondo per la caccia alle streghe che qui cominciò nel 1692. I fatti storici raccontano che, quell’anno, la nipote e la figlia del pastore Parris cominciarono a comportarsi in modo inconsueto. Entrambe le donne manifestarono crisi emotive improvvise, con urla e pianti, alternate a momenti di assoluto silenzio e assenza.
Poco dopo, altre donne iniziarono a mostrare gli stessi sintomi, gettando la comunità in un clima di incertezza e paura.
Nessun medico riuscì a fornire una spiegazione degli accaduti, tranne il dottor Griggs: la sua diagnosi fu di possessione demoniaca e l’unica soluzione sarebbe stata quella di individuare la strega colpevole di aver lanciato il malocchio sulle donne di Salem.
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Salem, la città delle streghe e la persecuzione
Le ragazze vittime di quella cosiddetta “possessione” furono invitate a mostrare chi potesse essere il o la presunta colpevole: il risultato fu un processo implacabile che portò all’arresto di 150 persone, diciannove delle quali (14 donne e 5 uomini) morirono per impiccagione. Una psicosi collettiva che si placò solo all’intervento della Chiesa, unitamente all’assurda accusa che anche la moglie del governatore del Massachusetts fosse una strega.
Una storia, questa, che ha segnato profondamente tutta la città e ne ha tratteggiato la cultura: si dice che sia infestata da fantasmi, non mancano i negozi di magia e Halloween, a Salem, dura per tutto il mese di ottobre. Un luogo, questo, che ha saputo trasformare un vissuto problematico in un’opportunità.
Sul sito turistico ufficiale salem.org si trovano tutte le informazioni per scoprire la cittadina, l’app per le visite e una guida gratuita. E l’elenco di tutti i Witch Shop, negozi di appassionati della stregoneria e dell’occulto.
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Salem: serie tv, libri e videogiochi ispirati alla città delle streghe
La storia della città di Salem ha ispirato numerosi libri e serie tv, passando anche per il mondo dei videogiochi. Town of Salem è un amatissimo gioco multiplayer online che si basa, appunto, sull’atmosfera di stregoneria che regna a Salem: sviluppato da BlankMediaGames, è disponibile dal dicembre 2014.
Tra le serie tv più famose sul tema, invece, come non citare Motherland: Fort Salem (disponibile su Amazon Prime video). Di genere fantasy, uscita per la prima volta nel 2020, racconta di ipotetiche streghe facenti parte dell’esercito statunitense.
In ultimo, il secondo lavoro di Stephen King, Le notti di Salem: pur non raccontando di streghe bensì di vampiri, è un grande classico horror che rimanda, in termini di inquietudini, allo spirito sovrannaturale di Salem.
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