Il famoso Concorde fu il primo jet supersonico di linea, che fece il suo primo volo nel 1976. A causa di un terribile incidente fu dismesso nel 2003. In questi vent’anni diverse aziende e start up hanno tentato di riavviare un programma commerciale usando aerei supersonici, quei velivoli capaci di superare la velocità del suono. Purtroppo, non sono mai usciti dalla fase iniziale di progettazione.
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Attraversare l’Atlantico in meno di un’ora e mezza
Ora sembra che le cose stiano cambiando. L’ultimo progetto, che sulla rete in questi giorni è parecchio cliccato, arriva da una società spagnola. Si chiama Hyper Sting l’aereo commerciale supersonico che potrebbe viaggiare a 4000 km orari – quasi il doppio della velocità del Concorde – e che permetterebbe di andare da una parte all’altra del globo in pochissime ore. Nello specifico: un volo Londra-New York in appena 80 minuti. In questi casi il condizionale è sempre d’obbligo. Già, perché di concreto – al momento – non c’è ancora nulla. I piani sono tutti concettuali, su carta, o accattivanti rendering animati.
Hyper Sting, l’aereo supersonico che potrebbe viaggiare a 4000 km orari
Ciò nonostante, il progettista spagnolo Oscar Viñals dell’azienda Yanko Design – nota per proporre velivoli futuristici -, è convinto che i 170 passeggeri a bordo di Hyper Sting potrebbero viaggiare a una velocità tre volte superiore a quella del suono. Ai media inglesi ha sottolineato che la capacità di Mach 3,5 sarebbe dovuta a sistemi innovativi come un reattore nucleare a fusione fredda. Questo alimenterebbe due motori ramjet e quattro turboreattori ibridi di nuova generazione.
Con i suoi 100 metri, l’Hyper Sting sarebbe più lungo di oltre 30 metri rispetto al Concorde e avrebbe un’apertura alare più ampia di (ben) 51 metri. Finora, come dicevamo, è pura teoria. Il progettista di Barcellona ritiene che il suo concetto sia “fattibile”, ma dice anche che necessita di “ulteriori progressi tecnologici”.
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Boom Supersonic: le grandi compagnie e i primi ordini
Qualche mese fa, aveva fatto parlare molto l’azienda aeronautica Boom Supersonic, sostenuta da Richard Branson, che aveva annunciato il suo jet Overture, in grado di volare a oltre 2000 km all’ora. Ma soprattutto l’annuncio del colosso americano United Airlines che aveva firmato un accordo con Boom Supersonic per creare 15 aerei in grado di portare passeggeri in tre ore e mezza da New York a Londra, o da Los Angeles a Seoul in sette ore. United Airlines ha sottoscritto anche un’opzione per altri 35 velivoli.
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500 destinazioni nel mondo in metà del tempo e zero emissioni di carbonio
I primi voli sarebbero previsti non prima del 2029. L’aereo “può collegare più di 500 destinazioni in tutto il mondo in quasi la metà del tempo” dicono dall’azienda di Denver. Le caratteristiche tecniche: all’interno del velivolo potrebbero trovare posto da 65 a 88 passeggeri che svolgerebbero la Terra a oltre 18 mila metri di altezza. I jet – lunghi 62 metri – sarebbero inoltre “a zero emissioni di carbonio”.
L’aeromobile sarebbe infatti alimentato con il “Sustainable Aviation Fuel” (SAF), ovvero con carburante che non è stato ottenuto né da combustibili fossili né da piante adatte all’alimentazione.
Oltre a United Airlines, anche American Airlines, la più grande compagnia aerea del mondo, ha annunciato l’acquisto di un massimo di 20 velivoli supersonici. Il prezzo per un biglietto Londra-New York? Non per tutti. Potrebbe costare dai 5.000 ai 7.000 dollari.
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