Zara e dintorni: 4 esperienze di mare e di terra per un’estate nel cuore della Croazia

È l’ombelico della Croazia, adagiata proprio nel baricentro dell’Adriatico croato. Contesa dalle spiagge bianche di ghiaia e sabbia e le imponenti vette della catena montuosa, Zara (Zadar), con la sua regione, combina natura e cultura tra monumenti millenari e isole da sogno. Qui si viene immersi nei profumi mediterranei di pini, rosmarino ed elicriso, e allietati dal canto insistente delle cicale, gustando specialità alla brace e vini rinomati tra placidi villaggi e parchi naturali dove rilassarsi e recuperare le energie. Pronti a partire? Ecco 4 buoni motivi per raggiungere la regione zaratina.

Zara: dai Romani alle installazioni contemporanee

La seconda città più grande della Dalmazia è un viaggio indietro nel tempo che ripercorre le tracce dei Romani. Le sue mura Patrimonio Unesco, racchiudono un centro storico fatto di vicoli lastricati e chiese antiche. Si può cominciare dal tratto orientale, dove si ammirano le fortificazioni romane e del primo Medioevo, per poi allungarsi alla parte risalente alla dominazione veneziana.

Il modo migliore per scoprire i suoi gioielli, dal foro romano alla cattedrale romanica di Santa Anastasia, fino alle installazioni moderne, è a piedi. Ci sono i tour da fare insieme alla guida (con tanto di armatura, sandali ed elmo) che porta a scoprire aneddoti sull’antica Iader, colonia dell’Impero Romano. O quelli da fare con gli occhiali della realtà virtuale che trasportano in un viaggio in 3D tra i fatti salienti della storia zaratina. E ancora il tour ludico e interattivo Jadera, che propone sfide logiche con indovinelli e quiz da risolvere per raggiungere la tappa successiva, a partire da un misterioso baule in legno. Sul sito ufficiale della regione di Zara, si trovano le migliori visite da fare a piedi.

Foto Tutto il bello e il buono di Zara e della sua regione

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L’arcipelago di Zara, un mosaico di 300 isole

L’arcipelago di Zara conta circa 300, tra isole, isolotti e scogli di ogni forma, baciati da un mare limpido e invitante. C’e n’è per tutti i gusti dalle più quiete e ritirate a quelle più vivaci e mondane. È il caso di Pago (Pag), frastagliata e ricca di baie e insenature da vivere di giorno e discoteche da frequentare di notte. Qui si lavora un prezioso merletto e si gusta un formaggio pecorino dal sapore inconfondibile, dato dal mix di sale marino e di bora.

Proprio di fronte a Zara si trova Ugljan, un’isola verde popolata da ulivi, boschetti di macchia mediterranea e villaggi di pescatori come Kali. Un ponte la collega alla vicina isoletta di Pašman, che regala una favolosa vista dall’alto della fortezza di Pustgrad, originaria del VI secolo.

Dugi Otok o Isola lunga, invece, è larga appena 4 km e lunga 45. Praticamente un corridoio sull’Adriatico che collega 12 paesini fino al faro di Veli Rat e al parco naturale di Telašćica, con splendide scogliere e calette che si susseguono, come la famosa spiaggia di Sakarun, un idillio di sabbia bianca, acque turchesi e fitte pinete.

Sull’isola Zverinac, per esempio, è possibile visitare i resti del villaggio preistorico Straže e i tunnel militari risalenti all’epoca della guerra fredda. O le isole Molat, Ist e Zverinac, da esplorare, pagaiata dopo pagaiata, in kayak. Ma sul sito ufficiale della regione di Zara c’è molto di più.

I sapori tradizionali dell’entroterra (foto di Maja Danica Pecanic)

I sapori e la quiete dell’entroterra zaratino

Voglia di quiete e ritmi lenti? L’entroterra è la scelta migliore per riprendersi dalle «fatiche» del mare nel silenzio della fertile campagna. Per avere un assaggio della genuina gastronomia locale vale la pena di fare un salto alla Fiera di Benkovac, che si tiene ogni decimo giorno del mese. Da qui passa tutto il meglio della tradizione artigianale e culinaria, dai ricami alle delizie fatte in casa come marmellate, formaggi, miele e grappe, ma anche frutta e verdura, olio d’oliva, vino e carni come il tipico agnello cotto nelle peka, campane in terracotta poste sulla brace. Un modo piacevole per visitare i villaggi e le numerose cantine è in bicicletta, tappa dopo tappa tra gli assaggi di vini prodotti qui fin dall’antichità. Scopri di più sul sito ufficiale della regione di Zara.

Tra le meraviglie naturalistiche dell’entroterra carsico ci sono poi le Grotte di Cerovac, un sistema sotterraneo di ben 4 km che 20 mila anni fa era rifugio dell’orso delle caverne. Altro gioiello è la sorgente carsica del fiume Una, alle pendici di Lička Plješivica e Stražbenica, che ha creato un lago talmente bello e prezioso per i suoi canyon sotterranei da essere dichiarato monumento idrologico naturale protetto. La sua profondità raggiunge addirittura i 205 metri.

Trekking sulle cime di Velebit (foto di Aleksandar Gospic)

Tra vette e canyon, da Velebit a alle gole della Velika

La montagna più bella e imponente della regione zaratina è Velebit, un regno di natura alpina e area protetta che si estende per 2000 kmq includendo due parchi nazionali: Velebit settentrionale (Sjeverni Velebit) e quello di Paklenica. La ricchezza della flora e della fauna, che conta rare specie endemiche, le sono valse il titolo di Riserva mondiale della Biosfera Unesco, la prima della Croazia. Qui si possono seguire i mille sentieri ben segnalati con cartellonistica in diverse lingue.

Ai piedi della montagna si estende, invece, la riviera di Paklenica, un mix di spiagge, fiumi e canyon che fanno la gioia degli sportivi. Trekking, arrampicata, canoa e canyoning sono solo alcune delle attività outdoor che si possono fare in questa palestra a cielo aperto, che conta più di 150 km di sentieri e 590 vie alpine sulle rocce calcaree.

Ma i gioielli più belli sono i canyon che tagliano la roccia dalle pareti del Velebit fino al mare. Le gole della Velika e Mala Paklenica, sono luoghi selvaggi ma facilmente percorribili grazie ai sentieri di trekking, un tempo solcati dalle donne di montagna che portavano il grano della Lika e ritornavano col sale della costa. Vale una sosta anche il fiume Zrmanja, un serpentone color smeraldo che scava un profondo canyon tra le rocce bianche ammantate di vegetazione. Una meraviglia da attraversare lentamente in canoa, kayak e piccoli gommoni. Le escursioni più avventurose della regione zaratina si trovano sul sito ufficiale.

Info: Zadar.hr/it