Londra non è solo una città da vivere nel traffico vitale dei suoi quartieri centrali e dei suoi musei. Forse non tutti sanno che nel 2019 è stata eletta World’s first National Park City, prima città-parco al mondo. Un riconoscimento che conferma quanto la tutela dell’ambiente e della vita all’aria aperta siano una priorità per la capitale, al punto che il 63 per cento dei 1.572 chilometri quadrati di Londra è occupato da spazio verde, giardini o acque e che si contano tanti alberi quanti i suoi abitanti (nel 2020, quasi 9 milioni).
Naturalmente, per apprezzare la dimensione all’aria aperta della grande metropoli inglese, non è necessario aspettare la bella stagione. È proprio in autunno e in inverno, quando la natura va in letargo, che la città offre un’esperienza open air tra le più belle e intense. È a piedi, per esempio, che si coglie la vera anima natalizia della città, quella magica e suggestiva. Ma c’è molto di più.
Da Little Venice a Southbank, aspettando il Natale
L’itinerario ideale di una vacanza londinese open air parte proprio da Little Venice, zona pittoresca all’incrocio tra il Grand Union e il Regent’s Canal. Soprannominata la “Piccola Venezia”, è un concentrato di canali, verde, case galleggianti e barche, in un’atmosfera che ricorda la città lagunare. Che la si attraversi a piedi o a bordo di uno dei piccoli e colorati traghetti, qui la certezza di essere in una delle metropoli più grandi del mondo sparirà all’istante, lasciando il posto alla sensazione di essersi persi nella campagna inglese.
Vivere Londra a piedi significa imparare a conoscerla davvero. Passeggiando a ritmo slow a Southbank, vivace quartiere affacciato sul Tamigi, là dove si erge il London Eye, per esempio, si scopre un paradiso inaspettato dello street food: qui non si contano le bancarelle traboccanti di cibo di strada, da assaggiare mentre, tutto intorno, artisti, musicisti e acrobati di strada attirano l’attenzione dei passanti, tra bolle di sapone che nuotano nell’aria. Sapori del mondo che si ritrovano nel non distante Borough Market, forse il mercato alimentare più famoso di Londra, capace di offrire prodotti tipici e prelibatezze di ogni tipo, ma anche street food di alta qualità, da gustare mentre ci si sente come veri abitanti a passeggio senza meta, nell’atmosfera natalizia.
È proprio in questa stagione che nelle strade della City si comincia a respirare l’aria del Natale, complici alberi addobbati e luminarie spettacolari. Le piste da pattinaggio fanno capolino in varie aree della città – a Somerset House e ad Hampton Court per esempio – invogliando cittadini e visitatori a volteggiare sul ghiaccio incorniciati dai monumenti storici della città.
Alla scoperta del Surrey, tra serre e cottage da favola
Poco fuori Londra c’è tutto un altro mondo che si schiude. Una tappa a Richmond upon Thames, delizioso quartiere a sud-ovest di Londra, tra i più verdi della città e porta d’accesso al Surrey, offre l’occasione di visitare i meravigliosi Kew Gardens, Patrimonio Unesco dal 2003. Splendidi in ogni stagione dell’anno, ospitano sei serre e una straordinaria collezione di piante provenienti da tutto il mondo, tra cui oltre 14 mila alberi. Se si ama la natura, poi, va assolutamente prevista una passeggiata a Richmond Park, il grande parco popolato da cervi e daini ma anche scoiattoli, conigli e altri animali selvatici. Una vera e propria oasi di tranquillità come lo sono le poco distanti Petersham Nurseries. Si tratta di serre storiche, riportate agli antichi splendori dalla famiglia Boglione che qui ha creato un luogo di bellezza nella natura, dove si può sorseggiare un tè o fermarsi a pranzo, magari dopo aver fatto shopping tra piante rare e accessori di design.
Lasciata Richmond, si entra nell’incanto rurale del Surrey, dove sembra di rivivere le atmosfere bucoliche e natalizie del film romantico L’amore non va in vacanza con Cameron Diaz, Kate Winslet e Jude Law le cui storie (e amori) si dipanano in uno scenario naturale fatto di piccoli villaggi – come Shere – e di incantevoli colline, le Surrey Hills. Con più giorni a disposizione, vale senz’altro la pena di programmare una tappa a Rye, incantevole cittadina medievale lungo la costa del sud, con i suoi romantici ristoranti e i negozi in autentico english style, per poi proseguire fino a Brighton, detta anche “la piccola Londra sul mare”, dove, le architetture in stile Regency fanno da sfondo a boutique e ristoranti che non hanno nulla da invidiare a quelli della capitale, con un lungomare affacciato sull’English Channel (La Manica) e la vasta Brighton Beach, la spiaggia, su cui passeggiare e ossigenarsi in tranquillità. Certi di aver scoperto tutta un’altra Londra.
Per info: www.visitbritain.it
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