La spedizione, della durata di due mesi, era partita nel dicembre del 2019 con l’obiettivo di fotografare la splendida e vastissima colonia di migliaia di pinguini reali a Salisbury Plain, una pianura sulla costa nord nella Georgia del Sud. Ma per il 43enne fotografo naturalista Yves Adams la fortuna è andata ben oltre le aspettative: un esemplare molto particolare ha attirato la sua attenzione, un pinguino con il piumaggio giallo brillante.
“È stata un’esperienza indescrivibile. Non avevo mai visto o sentito parlare di un pinguino giallo”, ha detto Adams alla stampa. “C’erano 120.000 pinguini su quella spiaggia ed era l’unico giallo”. I pinguini reali sono la specie di maggiori dimensioni della famiglia dopo i pinguini imperatori. Possono arrivare pesare fino a 17 chili.
Sono presenti sulle coste di Patagonia, Georgia del Sud, isole Falkland e altri arcipelaghi. Hanno il becco lungo, sottile e ricurvo verso il basso, un piumaggio nero sul capo, sulla nuca e sulla gola; per il resto sono di colore grigio e bianco col becco nero e rosso e le zampe brune.
Il raro pinguino giallo soffre di leucismo, una condizione che rende il pelo degli animali bianco o pallido; a differenza dell’albinismo, non influenza il colore degli occhi ma solo le piume. Gli scienziati spiegano il fenomeno parlando di una carenza di melanina. “Siamo stati davvero fortunati che sia atterrato proprio dove eravamo. Se fosse stato anche solo a cinquanta metri di distanza non saremmo stati in grado di ammirare questo spettacolo”, ha aggiunto Adams. Su Instagram, il fotografo (qui la sua pagina Ig) ha descritto gli scatti come una “vincita alla lotteria della natura”, “il sogno di una vita”.
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