Canada, a spasso nelle grandi città d’estate

È indubbiamente la natura la grande protagonista del Canada. Da sempre sinonimo di ampi spazi, tra grandi laghi, immense foreste ed estese aree ghiacciate, il gigante del continente americano è meta di turisti di tutto il mondo alla ricerca di paesaggi mozzafiato. A punteggiare questi territori immensi, dove alle increspature montuose s’alternano sconfinate aree pianeggianti, dove le acque sono più che in ogni altra parte del mondo protagoniste, vi sono città, alcune anche molto grandi, che custodiscono la storia e la cultura di queste terre. L’estate è sicuramente il periodo dell’anno migliore per andare alla scoperta di un Canada diverso, quello delle sue principali aree metropolitane, interessanti interruzioni ad una natura che pare non avere fine.

Quebec

Capitale dell’omonima provincia del Canada Orientale, a maggioranza francofona, Quebec è la città più antica del Nord America. Fondata agli inizi del Seicento da un esploratore francese, sorge sul fiume San Lorenzo; il suo sapore francese la rende unica tra le grandi città del Nord America. Forse la più affascinante tra le città del Canada propone un’interessante città vecchia, dichiarata dall’UNESCO Patrimonio dell’umanità. Città vecchia dove sono ancora visibili le antiche mura, caso unico nel continente nordamericano. Tra le costruzioni più interessanti della città vi è lo Chateau Frontenac, costruito tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, ispirato ai castelli di Francia e Scozia, dagli spiccati elementi architettonici medievali e rinascimentali. Da vedere anche la Cattedrale di Notre Dame de Quèbec, risalente al XVII secolo, con, nella cripta, le tombe di vescovi e governatori, ed il Musée de la Civilisation dove sono esposti centinaia di migliaia di oggetti ed una biblioteca con volumi di valore. Imperdibile una passeggiata per l’Upper Town, ricca di negozi e locali, dove accomodarsi per farsi servire uno dei piatti della raffinata cucina francese.

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Toronto

Autentico motore economico del Canada, Toronto è una delle città più multiculturali del mondo. Tra le principali comunità c’è quella italiana che conta quasi mezzo milione di residenti di origine italiana. Affacciata sul lago Ontario, ha nella Canadian National Tower il suo svettante simbolo. Con i suoi 553 metri d’altezza è tra le più alte strutture del mondo e domina la selva di grattacieli del centro direzionale a due passi dal lago. Principale monumento della città è Casa Loma, piccolo gioiello in stile gotico rinascimentale costruito tra il 1911 ed il 1914, mentre particolarmente suggestivo è il distretto della vecchia distilleria, la Gooderham and Worts, straordinaria esposizione d’architettura industriale d’epoca vittoriana, tra negozi d’antiquariato, gioiellerie e gallerie d’arte. Tra i quartieri più belli della città vi è sicuramente Yorkville, tra i più lussuosi di Toronto, un tempo capitale del movimento hippie canadese, zona d’attrazione per artisti e musicisti che si esibivano per strade e locali, ancora oggi particolare per le sue case basse, per la sua spiccata vitalità tra boutique d’alta moda e gioiellerie in parte concentrate su Bloor Street.

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Ottawa

Ottawa è la capitale federale del Canada. Situata nell’Ontario, basa gran parte della sua economia sull’attività relativa al governo del paese, all’attività dei ministeri, oltre al settore dell’alta tecnologia e del turismo.
Imperdibile una visita alla collina del Parlamento situata sulla sponda del fiume che bagna la città, ma anche ai suoi interessanti musei tra cui la National Gallery of Canada, che custodisce importanti opere d’arte contemporanea di artisti canadesi ed europei, ma anche capolavori come un busto di Papa Urbano VIII del Bernini e la Venere di Rubens, ed il Canadian Museum of Nature, dove ammirare, tra le altre cose, importanti reperti geologici.
Autentico tesoro architettonico della città è la Basilica di Notre Dame, costruita in stile gotico barocco e dalle belle vetrate colorate. Ottawa è però anche buona cucina legata soprattutto alla tradizione culinaria francese. Imperdibile una fermata in una delle trattorie locali per farsi servire il salmone canadese o per godersi uno dei piatti tipici d’origine francese.

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Montreal

Mentre Toronto è sicuramente la capitale del business, Montreal è, per il Canada, la capitale culturale. Ricca di parchi, tra cui quello di Mont Royal da cui deriva il nome della città, è la più grande della provincia del Quèbec. Situata su un’isola del fiume San Lorenzo, è composta da una serie di quartieri, un tempo città indipendenti, dalle differenti caratteristiche.
Da non perdere una visita al città vecchia, Vieux Montrèal, dove si trovano gli edifici storici più belli ed importanti, tra bar e ristoranti. Quartiere simbolo del multiculturalismo della città è il St-Laurent Boulevard, un tempo divisione tra le comunità anglofona e francofona, oggi autentico punto d’incontro.
Montreal va assolutamente visitata anche in bicicletta. Straordinaria la sua rete di piste ciclabili che consentono di visitare e godere della metropoli e delle sue bellezze. Tra gli edifici più curiosi della città c’è la Tour de Montreal, che con i suoi 175 metri d’altezza è la torre inclinata più alta del mondo.

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Calgary

Sede dei XV Giochi olimpici invernali, Calgary è la più grande città della provincia canadese dell’Alberta, splendida zona del Canada sul versante est delle Montagne Rocciose. Con la capitale dell’Alberta Edmonton, costituisce la zona più popolata dello stato tra Toronto e Vancouver.
Celebre per l’ecoturismo e per gli sport invernali, a Calgary sorgono numerosi centri di villeggiatura. Ma accanto all’attività prettamente turistica c’è quella legata all’industria petrolifera che con l’evoluto settore agricolo e le industrie legate all’alta tecnologia la rendono tra le realtà economiche più prospere del Paese.
Da vedere il Glenbow Museum, interessante percorso d’arte dedicato alla storia dell’Alberta meridionale e dove una parte è dedicata alla colonizzazione delle praterie canadesi, il Calgary Zoo, il più visitato del Canada, e Fort Calgary, parco che circonda le rovine del forte innalzato nel 1876 dal corpo della Polizia a cavallo del Nord Ovest.

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Edmonton

Capitale della provincia dell’Alberta sorge in una delle zone agricole più fertili della vasta prateria canadese. La più a nord delle metropoli del nord dell’America settentrionale sorge sul fiume North Saskatchewan in una verde vallata, ed è una delle città più ricche di contrasti del Canada, dove, come a Calgary, è particolarmente sviluppata l’industria estrattiva.
Importante centro culturale che ogni anno, nella stagione estiva, propone svariati festival, tra cui il Fringe Theatre Festival, dedicato al teatro alternativo, che richiama parecchi visitatori. Da vedere in città Fort Edmonton Park, il sito del forte di Edmond, l’antico nucleo della città, il Royal-Alberta-Museum, dove ripercorrere la storia dell’Alberta, a partire dal periodo precedente all’avvento dei coloni europei. Mentre il centro città include anche i quartieri di Chinatown e Little Italy, la zona più turistica è quella di Old Strathcona, ricca di edifici in mattoni rossi d’inizio Novecento, con la Whyte Avenue, la vivace arteria ricca di ristoranti, locali notturni e centri commerciali.

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Vancouver

La geograficamente più occidentale delle metropoli canadesi, Vancouver è un vivace centro portuale della regione della British Columbia. Terzo più grande polo cinematografico del Nord America dopo Los Angeles e New York, tanto da essere definita come la Hollywood del nord, Vancouver ha conosciuto anche una sostanziale espansione nel campo dell’high-tech e dei videogiochi.
Sede dei Giochi olimpici e paralimpici invernali nel 2010, è considerata una delle città più vivibili del mondo, oltre ad essere quella con la migliore qualità della vita. Tra le più multiculturali del Canada è particolarmente vivace a livello artistico, culturale e teatrale. Tra le arterie più vitali della città vi sono Granville Street, ricca di teatri, pub e locali notturni, e Davie Street, ricca di locali etnici.
Della vivace città affacciata sul pacifico sono da vedere, oltre al Telus World of Science, anche due importanti musei: la Vancouver Art Gallery e il Museo d’antropologia.
Da assaggiare, tra le altre specialità, lo sciroppo d’acero, il rice pudding, il riso mescolato con uvetta, cannella e sciroppo d’acero e lo stuzzicante salmone alla Wellington, le mezzelune di pasta sfoglia farcite con salmone condito con gamberetti, panna, funghi, cipolla e prezzemolo.

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